"Saint-Louis 2001 : le constat d'échec d'Amiga Inc." (Âmes sensibles s'abstenir ! ;-) On est tous d'accord pour dire que l'objectif d'Amiga Inc. a été pendant un an l'AmigaDE. Ils l'ont suffisamment clamé par des interviews ou des annonces, et il est évident qu'ils n'avaient pas les moyens - financiers, temps, compétences, etc... - de jouer sur plusieurs tableaux à la fois. Amiga Inc. est une startup endettée dès le départ - par les crédits qu'elle a dûs faire aux banques pour le rachat des Licences à Gateway - et qui a déjà connu des soucis financiers en janvier de cette année. On sait tous aussi ce qu'est maintenant la difficulté de survie des startups et on peut se demander qui peut encore prêter de l'argent à une société qui n'est pas rentable... L'AmigaDE est sensé être un ENVIRONNEMENT INDEPENDANT DE L'HARDWARE (ils l'ont aussi suffisament clamé ! TAO Group avec l'Elate également...), devant tourner à terme sur toutes sortes de hardwares : PowerPC, Intel x86,... du PDA à l'ordinateur de bureau en passant par le serveur ou la console de jeux (interview PLANET #6). Le 21 octobre 2000, ils nous annoncent et nous confirment bien que l'objectif pour fin 2001 est un AmigaOne (avec des spécifications 'zico' universelles) sous l'AmigaDE et que pour faciliter la transition de nos machines actuelles, il sera développé des AmigaOnePPC (Eyetech, bPlan - pas de confirmation de ce dernier, et pour cause...) devant tourner à terme sous l'AmigaDE. Cela a été écrit et dit aussi des dizaines de fois depuis : Amiga Inc., sites de news, interviews, meetings,... Mais que, pour faciliter justement cette transition, l'AmigaOnePPC (celui d'Eyetech du moins, annoncé pour le 1er trimestre 2001) pourra recevoir en carte fille nos cartes mères classiques de 1200 ou 4000, qui ne sont plus fabriquées, pour fonctionner sous l'AmigaOS classique avec une émulation que devait (ou doit encore ?) développer Haage&Partner. Or fin mars à l'Amiga-Show 2001 de Saint-Louis, meeting de toutes les espérances et de grandes promesses, on nous annonce (une de plus...) que finalement l'AmigaDE ne sera qu'une partie de l'AmigaOS qui deviendrait progressivement "full" PPC, donc certainement encore à développer en grande partie ! pourquoi pas... :-/ (l'OS 3.9 sorti en décembre devait être le dernier à moins que 50.000 exemplaires ne soient vendus pour des contraintes économiques; la version 3.5 n'a jamais atteint ces chiffres...). Sauf que, et maintenant le raisonnement qui remet tout en cause : Si Amiga Inc. a sérieusement bossé pendant un an sur son projet initial (celui-là même qui les a motivés pour le rachat à Gateway, ITW PLANET #6) et que l'AmigaDE, issu de l'Elate de TAO, est réellement indépendant de l'hardware et qu'il peut tourner aussi sous PowerPC comme il l'a été annoncé, pourquoi alors abandonner cette solution initiale d'AmigaDE comme OS final des AmigaOne (ouverte vers l'avenir et de reposition sur le marché selon Bill McEwen) + émulation AmigaOS classique par Haage&Partner (la solution adoptée de transition des AmigaOnePPC d'Eyetech) ?? On avait l'OS "full" PPC (l'AmigaDE, la nouvelle révolution selon Bill McEwen toujours) et l'AmigaOS classique par émulation pour les anciennes applications; surtout que cette émulation aurait été "vachement" rapide avec des G3/G4, comme l'ont dit beaucoup. Pourquoi alors se lancer maintenant dans un AmigaOS full PPC ?? Moi j'en déduis qu'Amiga Inc. est incapable de porter, ou d'achever du moins, l'AmigaDE sur micro, et en l'occurence sous PowerPC, ça serait pour cette raison qu'ils l'orientent davantage vers les PDA (mise en oeuvre plus simple) et comme option de soft sur les autres OS, Amiga ou autres... Et ils se lancent dans un projet comme ça sans en avoir étudié la faisabilité au préalable ?? (et en plus ils l'annoncent ! ;-)) Ou n'en ont-ils pas les moyens, financiers ou temps ou compétences techniques ? Même TAO, qui n'est plus trop présent ces derniers temps, avait contredit les dates de livraison annoncées de l'AmigaDE... Ou est-ce Haage&Partner, leur principal partenaire AmigaOS (la "spécialité" d'Amiga Inc. étant depuis le début l'AmigaDE), qui n'est pas prêt pour développer l'émulateur prévu ? Et franchement, vous croyez que cette équipe va réussir à mener à bien un projet sérieux pour l'avenir d'AmigaOS full PPC ? Ou pensent-ils qu'ils vont pouvoir occuper la communauté avec ce nouveau choix en attendant quand-même le remplacement par l'AmigaDE ?... Deuxième remise en cause : Eyetech commence les cartes AmigaOnePPC avec toute une étude et une architecture devant accueillir nos cartes classiques en extension (on les a vues en plans, en photos et depuis en protos à Saint-Louis), pour qu'elles tournent sous l'AmigaDE ET l'AmigaOS classique avec émulation H&P. Et maintenant on nous dit qu'elles vont devoir tourner au fur et à mesure uniquement sous un AmigaOS full PPC ?? Ca ne tient pas debout ce projet ! Car si tel est le cas, à quoi ça va servir de sortir ces cartes (avec une architecture spéciale pour recevoir en extension nos CM) ? Comment va tourner dessus l'OS ? H&P va faire un émulateur - en même temps - que de développer l'AmigaOS full PPC ?? Et je ne reparle même pas du temps que ça va prendre et du nombre de versions de l'AmigaOS annoncées à Saint-Louis pour y arriver (4.0, 4.2, 4.5,... 5.0,...) ! Quelles garanties aussi pour la compatibilité logicielle ?... Enfin, si ils l'avaient prévu dès le début, pourquoi ne pas mettre au point tout de suite avec Eyetech une nouvelle carte mère "simplement" PowerPC (comme bPlan avec le Pegasos) et avec Haage&Partner commencer le développement d'évolution de l'AmigaOS en full PPC (comme MorphOS) ?? Parce qu'au départ Amiga Inc. n'en avait plus rien à faire de l'AmigaOS classique, qu'ils n'y croyaient pas et qu'ils étaient à fond dans l'AmigaDE ! Bill McEwen, interview PLANET #6, novembre 2000 : "...pour vraiment progresser, faire qu'il se produise quelque chose de passionnant et offrir de la valeur à la communauté et aux fabricants de matériel informatique (OEM), nous savons qu'une réécriture de l'AmigaOS n'est pas un bon choix. Cela prendrait trop de temps pour trop peu de résultat. Afin de pouvoir contrôler le prochain niveau informatique, il nous faut une certaine liberté dans le hardware, et être indépendants de l'OS...", "...Pour obtenir un réel succès et gagner, nous devons offrir un nouvel avenir. Pas seulement pour les Amigaïstes d'aujourd'hui, mais pour les millions d'utilisateurs qui vont nous rejoindre demain." Et vous les croyez encore vous ? moi non ! Et vous croyez qu'avec des idées et des compétences d'analyse et de réalisation si peu claires vous aurez en 6 mois un AmigaOS PPC, développé sérieusement pour l'avenir, sur des machines sérieuses pouvant l'accueillir ? surtout en changeant aussi "facilement" d'orientation ? et avec quelle conviction de leur part ? Quel constat et quel bilan ! En seulement un an, Amiga Inc. est passée (sans étude préalable sérieuse et sans argent) de : 1) l'immense ambition full AmigaDE/Elate sur full AmigaOne (Bill McEwen, Amiga- Messe de Düsseldorf, 10 juin 2000), à : 2) full AmigaDE sur full AmigaOne à terme mais avec une transition d'émulation AmigaOS classique (H&P) sur une carte AmigaOnePPC (Eyetech) (Bill McEwen, Alternative Computing Expo de Melbourne, 21 octobre 2000), à : 3) AmigaOS full PPC (AmigaDE en option, car nous si on a un AmigaOS PPC, l'AmigaDE on s'en tapera les ..., et les autres plate-formes/OS n'auront que faire de lancer ce simple soft !) sur... quoi déjà comme carte ? celle d'Eyetech ? pourquoi pas... on verra... :-/ (Bill McEwen, Amiga-Show de Saint-Louis, 31 mars 2001). Au fur et à mesure qu'ils sentent qu'ils ne vont pas y arriver, techniquement ou naïvement face à la réalité du marché, ils changent d'avis (certains diront qu'ils évoluent...). Résultat : ils n'ont encore rien à proposer de concret et à chaque fois ils repoussent les échéances en repartant de zéro ! La révision OS 3.9 ? H&P ! Le SDK incomplet ? TAO pour l'essentiel ! (quels peuvent être ces formidables jeux promis depuis juin 2000, sans son et sans véritable gestion 3-D ?...) La set-top-box de Meternet sous AmigaDE, 1er nouveau produit Amiga en 6 ans annoncé pour décembre dernier (avec prix), plus personne n'en parle ! etc... Et vous croyez que ce qui reste de la communauté Amiga actuelle affaiblie par les années (utilisateurs, consommateurs, développeurs - sur quoi en attendant ? comment développer des applications qui vont de l'avant pour l'avenir, optimisées et stables, alors que l'OS n'est pas encore abouti ? - revendeurs, ou autres constructeurs,...) a encore les moyens d'attendre quelque chose d'aussi flou et d'aussi peu crédible ? Y ont-ils seulement pensé un instant chez Amiga Inc. ? Alors que tout semblait aller un peu mieux depuis un an, ils nous font des promesses qu'ils n'arrivent pas à tenir... Car soyons honnête, on ne peut pas démarrer sérieusement un tel projet, une réécriture d'OS sur une nouvelle machine, sans un cahier des charges clair à la base. On ne parle pas ici d'un simple logiciel; et si la réécriture de l'AmigaOS pour PowerPC était si "aisée", on l'aurait déjà depuis des années. Je travaille dans le développement informatique, également sur des projets de longue durée (avec des objectifs !), et croyez-moi, même à ce niveau, une telle équipe en s'organisant et en travaillant de la sorte, est incapable de mener à terme un tel projet, à moins qu'il ne soit pas viable ou qu'il ne soit déficitaire et bancal, donc sans avenir ! On n'est pas chez Microsoft ici ! On n'a pas l'argent, le temps et des centaines d'ingénieurs, pour se permettre de telles erreurs. Que ce soit Amiga Inc., Haage&Partner ou Eyetech. En continuant ainsi, je ne leurs donne pas plus d'un an (c'est le cap qu'ils n'arrivent pas à franchir pour que leurs projets aboutissent réellement; d'ailleurs la durée de tout projet informatique de cette ampleur qui n'arrive pas à terme...). Beaucoup croient au partenariat avec Sharp sur le développement de leur nouveau palm : le Zaurus. Amiga Inc. l'annonce en grande fanfare, mais Sharp n'en parle même pas. En fait Amiga Inc. n'a en aucun cas de contrat exclusif; ils peuvent essayer l'AmigaDE dessus mais Sharp ne l'adoptera pas pour autant comme environnement à la fin ! Faut-il encore rappeler le nombre de partenaires annoncés il y a un an ? Sony, Corel, Sun, JVC, Motorola, etc... Ont-ils seulement un instant confirmé leur intérêt pour l'AmigaDE ? Relativisons une fois pour toutes ces partenaires médiatiques d'Amiga Inc. qui doivent le plus souvent se limiter à des contacts, des échanges d'informations ou des propositions à sens unique. Je ne parle pas de l'équipe de MorphOS, car même avec de "faibles" moyens, ils ont un objectif clair commencé depuis plus de 2 ans, et ils s'y tiennent, donc ils avancent ! en plus rejoints progressivement par des développeurs de logiciels Amiga et un matériel également clair : le Pegasos^bPlan, machine PowerPC G3/G4, point. Si dans ce contexte de course à l'OS PPC, les propriétaires des Licences sont tentés, encouragés ou non, d'abuser de leurs droits; une telle bataille à coups de procès diviserait et disséminerait cette fois-ci pour de bon le restant des troupes, certainement davantage que le coup de gueule personnel d'un passionné depuis 13 ans qui attend plus que jamais des preuves concrètes, encore... Sébastien Jeudy - "Jedi", le 12 avril 2001.